铜香炉是盛放香料燃烧的熏香器具，我国在汉代曾铸造过铜熏炉，俗称“博山炉”。博山炉器形近似战国时期的青铜豆，炉体呈半球形，上有镂空的山形盖，圆盘形底座，中有圆柱与炉体相接。后来又铸造使用过一些鸭形铜熏炉。隋唐时期流行一种形似蒙古包的铜熏炉，这种熏炉炉体呈圆盘形，上有镂空的山形盖，形状近似蒙古包，下有兽足。

宋代在徽宗时期崇尚古物，盛行仿造古代工艺品，烧香使用的器皿也是仿照古代青铜器的款式，以商周时期贵族使用的鼎、簋、鬲等青铜礼器为蓝本，开始流行三足与圈足铜香炉。宋代的铜香炉外底正中一般刻有阴文篆书款，如“子子孙孙永用”、“上宝”等以示宝贵。